Residence Act

Der Residence Act of 1790, offiziell An Act for Establishing the Temporary and Permanent Seat of the Government of the United States, ist ein US-amerikanisches Bundesgesetz, das die Frage der Hauptstadt der Vereinigten Staaten regelte, indem es eine Fläche am Ufer des Potomac River dafür bestimmte. Die Bundesregierung befand sich zu der Zeit, als das Gesetz durchgesetzt wurde, in New York City und zuvor in Philadelphia sowie mehreren anderen Städten.

Der Residence Act durchlief den Kongress als Teil eines Kompromisses, den James Madison, Thomas Jefferson und Alexander Hamilton ausgehandelt hatten. Madison und Jefferson favorisierten einen südlicheren Bereich am Potomac River für die Hauptstadt, hatten hierfür aber keine Mehrheit im Kongress. Zu der Zeit wollte Hamilton die Assumption Bill im Senat durchsetzen. Dabei handelte es sich um ein Gesetz, das der Bundesregierung erlaubte, die Schulden von Bundesstaaten zu übernehmen, die diese im Unabhängigkeitskrieg gemacht hatten. Mit dem Kompromiss konnte Hamilton die Zustimmung der Delegierten des Staates New York zur Auswahl des Geländes am Potomac zusichern, während die Delegierten aus Virginia für die Assumption Bill stimmten.

Der Residence Act ermächtigte Präsident George Washington, den genauen Standort für die Hauptstadt festzulegen, und bestimmte den Dezember 1800 als Termin für die Fertigstellung der Hauptstadt. Philadelphia wurde für die Zwischenzeit zur vorübergehenden Hauptstadt gewählt. Washington hatte die Befugnis, Bevollmächtigte zu bestimmen und den Bau der Regierungsgebäude in Washington, D.C., was er mit großer Aufmerksamkeit tat. Thomas Jefferson war ein wichtiger Berater für Washington und half bei der Organisation eines Architektenwettbewerbs für die Gestaltung des Kapitols und des Hauses des Präsidenten. Der Bau des Kapitols war mit Problemen belastet, wie beispielsweise einer unzureichenden Finanzierung. Das Kapitol war nur teilweise fertiggestellt, als sich der Kongress dort das erste Mal am 17. November 1800 versammelte.